Wanneer zijn onze auto’s ook gelijk onze chauffeurs?

Zelfrijdende auto’s zijn een lange tijd een toekomstbeeld geweest uit sci-fi films en speculatieve fictie. Je stapt in, noemt een bestemming en zoef, je vertrekt en kunt je richten op andere dingen. Klinkt goed, toch? Al een tijdje worden er allerlei prototypes en testconcepten gemaakt, maar echt verkeer zonder bestuurders? Dat lijkt toch nog heel ver weg. Of toch niet?

De toekomst is nu

Bijna elk groot autobedrijf is bezig met zijn eigen zelfrijdende auto. De eerste van deze golf komt als verwacht al in het jaar 2020 uit. Als dat nog ver klinkt, kijk eens op de kalender, want dat komt er al heel snel aan. Deze auto’s komen van Ford en Nissan. Een aantal jaar later worden de zelfrijdende auto’s van Continental, Jaguar, Land Rover en Tesla verwacht. Er bestaan al zelfrijdende auto’s van bijvoorbeeld Google en Audi, maar heb je ze ooit op de weg gezien? Waarschijnlijk niet, maar waarom niet dan?

Onder ontwikkeling

Zelfrijdende auto’s hebben een computer nodig die nadenkt over de besturing. Deze houdt rekening met de omgeving, gevaren, het verkeer,  de hoeveelheid inzittende, het weer, enzovoorts. Zoals je ziet, veel variabelen. Hier zitten nog veel aspecten waar zelfrijdende auto’s nog flinke stappen moeten maken voordat ze het volledige verkeer over zullen nemen, en ook de apartere verkeerssituaties kan berekenen.

Voordelen zelfrijdende auto’s

Maar waarom, die zelfrijdende auto’s? Er zijn twee grote voordelen aan deze nieuwe vorm van autorijden. Het is, vooral als iedere auto zelf rijdt, een stuk veiliger. Niet langer zullen er ongelukken gebeuren door bestuurders die focus missen, dronken of moe zijn, of een verkeerde inschatting maken. Een ander groot punt is het comfort wat het oplevert. Je kunt als bestuurder andere dingen doen, zoals alvast beginnen aan de werkdag met een laptop, of die ene burger van de drive-through oppeuzelen tijdens de rit naar huis. Zo spaar je flink wat tijd.

Zie jij het zitten?

Het is uiteraard een kwestie van smaak. Er zullen veel mensen zijn die autorijden simpelweg leuker vinden dan alleen maar achterover zitten. Zie jij een toekomst met zelfrijdende auto’s, of is het maar een dunne rage voor luie mensen?